伴随着AI大模型的全网爆火，吹了好几年热风的虚拟主播、AI主播，又开始了新一轮的竞争。今年刚变身为“直播电商第一股”的遥望科技，就成了新的追“风筝”的人。
一、花199元买个虚拟主播
年初，2月7日，遥望科技在互动平台上回应投资者的上述相关问题时表示，“公司规划在2023年发力虚拟人直播等业务，计划利用公司过往积淀的技术优势，实现高效率低成本的AIGC内容生成，使得直播时长更长，以长尾效应进一步扩大供应链竞争优势”。
在这波热潮之下，越来越多的商家、平台开始入局AI主播、虚拟主播领域。
4月底，腾讯云发布智能小样本数字人生产平台，宣称三分钟完成建模、成本降低至数千元。
部分深耕该领域的专业公司已经和更多带货直播间开展合作了，比如，硅基智能至今已生产了近150万个数字人，和4万多个电商带货直播间达成合作。
和前几年，虚拟主播爆火早期时的高技术成本不同，时间来到2023年，一个虚拟主播的经营成本已经降低至百元层级。
微博大V@卢诗翰曾分享过一款可以实时制作虚拟人视频的APP。在这个“虚拟人商城”里，我们能够极低成本的拥有一个为你口播的虚拟人。
这个产品的操作逻辑也十分简单，用户只要选定已有的人物模板，用文字或录音的方式输入台词后，选好的虚拟人就能念出刚刚写好的台词，生成一条可以用于营销推广、客户服务或新闻播报的视频，且口型、语气都几可乱真。
值得注意的是，其中除了有免费的通用模板之外，基础版本的虚拟主播，其价格门槛降低至199元。
单论运营成本的话，这些不知疲倦的AI主播，已经明显展露出极高的性价比优势。
比起真人的不稳定和局限，虚拟主播的风险显得更加可控。只要操作得当，虚拟主播就不会“塌房”。
没有情感，不会累，不会生病，不需要吃饭，不需要拥有自己的生活的虚拟主播，再一次走进我们的视线。
当真人主播们还陷在产品质量、虚假宣传、价格误导等直播带货的通病中时，技术的更替、时代的演变，已经悄然来袭。
二、AI技术革命正在席卷带货直播间
过去我们谈论起虚拟主播时，他们最大的优势，就是可以24小时不间断工作。
这种低风险、高稳定性的特质，成了很多真人主播的良好补充。
随着AI技术的发展，以往虚拟主播高企的成本，现在开始逐渐降低，门槛越发大众化。
但是在与直播电商的结合过程中，虚拟主播也暴露出了关键短板：不够智能。
比如说部分通用模板、基础版本的虚拟主播“机器人感”更重，很多用户只是看一看，尝尝鲜，并不会为这类带货主播买单，由此带来的转化效果，自然要大打折扣。
受限于直播效果，很多追求互动和真实陪伴的团队，会为虚拟主播配备“中之人”，也就是虚拟主播背后不出镜的声音扮演者，也有第二种方案，真人主播+虚拟主播，双方互补。
但这些方案，无疑增加了商家的运营成本和时间精力成本，用在高频次的直播带货领域并不是特别合适，也磨平了虚拟主播应有的优势。
伴随着AI大模型技术的火爆，虚拟主播终于有了补足智能短板、提升带货效果的可能性。
用从业人员的话来说，“ChatGPT正在为虚拟人注入有趣的灵魂。”
有越来越多的公司开始关注于虚拟人与ChatGPT等模型的整合应用，他们开始将这种智能对话技术成果应用在更多行业之中，其中与用户直接对话的直播带货，成了一个重要的实践场景。
目前，行业中的典型方案是将AI大模型带来的文本编译、对话问答等能力，与文本转语音技术结合，再去驱动虚拟人的嘴型、表情、神态、情绪等等，实现与真人实时对谈的效果。
从结果来看，AI技术的发展，能够让虚拟主播变得更加智能有趣，来自行业研究报告的数据，也证实了上述观点。
2023年中国虚拟主播行业研究报告显示，我国虚拟人带动产业市场规模和核心市场规模分别为1866.1亿元和120.8亿元，预计2025年分别达到6402.7亿元和480.6亿元，呈现强劲的增长态势。
具体来说，虚拟主播行业存在较大的商业空间，其中包括销售衍生品周边、品牌代言、直播带货等，在未来有36.7%的受访者对虚拟主播的消费意愿将增加。
随着ChatGPT、“文心一言”的发布，基于深度学习的自然语言生成技术与虚拟人结合成为可能，虚拟人的智能化水平有望得到极大的提升，将在不同领域的应用发挥效果，例如直播带货领域，可以帮助实现24小时与客户无障碍沟通。
简单总结一下，目前AI主播展现出的行业竞争优势：
第一是成本，长期来看，虚拟主播比真人主播成本要低，虽然转化效果不如真人主播，但整体性价比要高。
第二是虚拟主播的人设稳定，24小时不停播。降低了品牌直播带货的风险。
第三是AI大模型技术的助推，实现了其智能化水平的提升，可以说，这才是虚拟主播真正走向直播带货“高转化率”的开始。
在年轻一代逐渐成为市场主力消费群体的当下，他们更容易接受新鲜事物，对于虚拟人接受程度更高，甚至很多年轻人更喜欢尝试有虚拟人的品牌产品。
从直播带货的角度来看，目前虚拟主播的带货转化率虽然并不高，但其整体的性价比更高，未来前景更加广阔。
三、直播电商，内容为王
长久以来，头部主播之所以能够创造直播带货的销量奇迹，和他们真人出镜、360度无死角陪伴，所带来的真实感和信任感不无关系。
伴随着直播电商走进千万品牌商家，逐渐成为行业标配之际，独一无二的“内容”，开始成为筛选优秀直播间的重要因素。
主播本身的个人形象魅力和优质内容，是直播带货能够持续引流变现的共同前提。
在这两个核心竞争因素之下，我们再来回看虚拟主播的发展，就能够明显看到其在直播带货上的问题。
当下普遍流行的给真人带货主播定制虚拟形象、以及类似于机器人的两种虚拟主播，几乎都没有办法直接展示出真人实时对谈的效果，自然也就很难说服直播间用户下单消费。
而在优质内容生产方面，更加考验的直播运营团队的知识积淀、技巧打磨，仅仅依靠一个虚拟主播，很难完成背后的水磨工夫。
之所以在技术落地，真正与直播电商结合的过程中出现上述问题，是因为直播电商的本质是电商的一次从“人找货”到“货找人”的渠道创新，落脚点在电商而不是直播。
目前虚拟直播所带来的改变，更多是在交易的外在形式层面，作为一个吸引直播流量、辅助带货的多元化选择。
当前的直播电商正处在“内容为王”的时代，虚拟主播的爆发，的确给行业带来了更多元、更低成本的选择，但我们也要正视其在技术和用户体验上所呈现的短期短板。
或许在AI大模型技术与直播电商全面打通的未来，虚拟主播能够真的像“注入灵魂”一样，展现出更专业、更优质、更真实的互动体验。
综合来看，直播带货在经过了近三年的内卷生长，现在早已不再是简单的一锤子买卖模式，用户持续选择某一直播间也绝不仅仅是单纯为了某个主播，其看重的是直播间背后包括从选品、审核到售后等一整套优质体验服务。
虚拟主播成本的下降，给更多商家经营带来了极具性价比的选择，AI大模型技术的发展，也让我们看到了虚拟主播真正变“聪明”的可能性。
伴随着虚拟主播技术的进一步完善、智能化水平的提升、运营成本的下调，我们是时候重新估计虚拟主播的发展潜力了。
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